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この記事は、Quilterの物理法則に基づくレイアウト自動化を使い、NXP i.MX 8M Mini搭載コンピューターを再現した過程を詳しく紹介するシリーズの一部です。
Matt Mirande のテクノロジーへの道は、意外な場所から始まりました。映画を専攻していた彼は、インターネット初の商業ブームに偶然足を踏み入れたのです。「私は映画専攻でした。コンピューターサイエンスの人間でも、エンジニアリングの人間でもなかった……言うまでもなく映画は大好きですが、自分の道とは少し違ったんです。」彼を際立たせたのはタイミングでした。Web が本格的な商業の力となりつつあったまさにその時に卒業し、好奇心に導かれて変革の最前線にいるスタートアップへと進みました。現在 Quilter で、Matt はその尽きることのないエネルギーを、エンジニアリングにおける最も難しい課題の一つに注いでいます。それは、ハードウェア設計者がより速く、より良く、より自信を持って設計できるよう支援するツールへと AI を変えることです。
「Humans in the Loop」では、Matt のようなストーリーを掘り下げます。そこでは好奇心、技術、そして協働が、最先端のソフトウェアだけでなく、それを支える文化をも動かしています。
原点
Matt は、テック業界でのキャリアの始まりを偶然と必然が入り混じったものだと表現します。「要するに、インターネットが初めて商業的な関心事になりつつあったちょうどその時に学校を卒業したんです。」学位は映画でしたが、彼は根っからの「コンピューター好き」で、Commodore 64 や初期のプログラミングで試行錯誤していました。好奇心として始まったものは、すぐにチャンスへと変わりました。「HTML を知っていれば魔法使い扱いで、仕事が得られた時代でした。」
好奇心の赴くままに方向転換をいとわない姿勢が、彼の歩みを形づくってきました。ドットコムブームから初期のインターネット・インキュベーターに至るまで、Matt は新しく、荒削りで、可能性を感じさせるものをつくるエネルギーに惹かれてきました。「何でも可能で、私たちは文字どおり未来をつくっていたんです」と、彼はその最初の波を振り返ります。
エンジニアリングの旅路
長年にわたり、Matt は小規模で野心的なスタートアップと仕事をするという得意分野を切り開いてきました。「数え方にもよりますが、ここはおそらく5社目のスタートアップです。」どの会社でも、彼は他の人々の創造性を解き放つ技術的課題の解決に惹かれてきました。Cakewalk での音楽ソフトウェア開発であれ、IoT 企業 Particle での開発者向けツールの構築であれ、それは変わりません。
「素晴らしいことをする人たちのためにツールをつくるのが好きなんです」と彼はシンプルに語ります。Quilter では、それはエンジニアが実際に使えるワークフロー、オーケストレーション、インターフェースによって、中核となるレイアウトエンジンを活かせるようにすることを意味します。彼はその課題を率直にこう表現します。「AI の世界では、チャットボックスがインターフェースですよね。では、PCB レイアウトのインターフェースとは何か？それはどんな姿をしているのか？」
彼が胸を躍らせるのは、技術的なパズルをエレガントに解くことです。「問題に向き合い、さまざまな解決策を試した末に、最もシンプルな解決策にたどり着く。これほど満足感のあることはありません。」シンプルさ、つまり長く使い続けられる堅牢なツールへのこだわりは、彼のキャリアを貫く一本の軸となっています。
なぜ Quilter なのか
世界を席巻すると約束するスタートアップの「ピッチデッキ疲れ」を何年も味わった後、Matt は Quilter の目的の明確さに惹かれました。「清々しいほど率直で、実現可能な何かがありました……ここに難しい問題がある。これを解決すれば、この市場に取り組める。だから解決しに行こう、と。」
信頼も一因でした。Quilter に加わる前に Particle で共に働いたメンバーがいたため、Matt はチームに確信を持って入社しました。決め手となったのは Quilter のミッション、つまりハードウェア開発における最も根深いボトルネックの一つに取り組むことでした。「このロケットは打ち上げられます」と語る彼の言葉には、楽観と経験の両方がにじみます。
同じく魅力的なのが、Quilter の厳密さへのこだわりです。このプラットフォームは単に配線を引くだけではありません。温度上昇や電流容量などの物理をモデル化し、設計を当て推量から証明へと押し進めます。Matt にとって、それはエンジニアリングの規律と創造性の後押しが見事に噛み合ったものです。「Quilter は、それを挑戦しがいのある面白いレベルで実現する機会を与えてくれます。」
仕事の外で
エンジニアリングの外では、Matt の世界は音楽と家族を中心に回っています。「一言でいえば、いつも音楽です」と笑いながら、「文字どおり家中に掛かっている」ギターを指さします。根っからのレコード掘り好きである彼は、Boston でソウルナイトの DJ を務めたこともあり、再発見した珍しいレコードの話をすると今でも目を輝かせます。「次の一曲、次のヒット曲は、レコード箱をひと掘りすれば見つかるんです。」
家庭では、家族との生活が彼を地に足のついた状態に保っています。「父親なので、家族と過ごす時間は人生の大きな部分を占めています。娘は10歳で、バレエに夢中なんです。」学校の送り迎えと深夜の音楽セッションの合間に、Matt は創造性、文化、そして人とのつながりの中にバランスを見いだしています。
心に残る一言
「問題に向き合い、さまざまな解決策を試した末に、最もシンプルな解決策にたどり着く。これほど満足感のあることはありません。」
