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Dieser Artikel ist Teil einer ausführlichen Anleitung dazu, wie wir mit Quilters physikgestützter Layout-Automatisierung einen Computer auf Basis des NXP i.MX 8M Mini nachgebaut haben.
Ein Porträt aus Humans in the Loop
Wenn Osman Romero über seine Laufbahn spricht, ist der rote Faden weder Prestige noch ein Titel. Es ist Lernen. Lernen als Beharrlichkeit. Lernen als Bescheidenheit. Lernen als etwas, das man mit den Händen, mit Neugier und manchmal mit seinen Kindern am Küchentisch tut. Diese Haltung lässt Osman sich bei Quilter zu Hause fühlen – mehr als jeder Punkt im Lebenslauf.
Osman ist Softwareingenieur mit etwa achtzehn Jahren Erfahrung und stammt ursprünglich aus dem Norden Chiles. Nachdem er jahrelang für Beratungsaufträge in die Bay Area gereist war, zog er 2015 in die USA. Aus einem geplanten zweijährigen Aufenthalt wurde unmerklich ein Jahrzehnt. „Der Plan war, nur für zwei Jahre in die Staaten zu kommen“, sagt er, „und 10 Jahre später bin ich immer noch hier.“ Diese Offenheit für unerwartete Wege zeigt sich überall in seiner Geschichte, von seinem Einstieg ins Programmieren bis zu seiner Entscheidung für Quilter.
Die Reihe Humans in the Loop gibt es, um genau solche Geschichten sichtbar zu machen. Quilters Technologie ist ehrgeizig, doch das Unternehmen wird von Menschen aufgebaut, die schwierige Probleme mit Geduld, Gründlichkeit und der Bereitschaft angehen, auch lange nach dem Erwerb von Expertise weiterzulernen. Osmans Weg zeigt diese Haltung in der Praxis.
Anfänge: Kunst, Neugier und ein sehr teurer Computer
Osmans Weg führte nicht geradlinig in die Ingenieurarbeit. In der Schule beschreibt er sich als „völlig orientierungslos“. Er besuchte eine Kunstschule, zeichnete und malte und dachte ernsthaft darüber nach, Architekt zu werden. Dieser Weg kam letztlich nicht zustande, doch die Haltung blieb. Kreativität legte er nie ab. Sie veränderte nur ihre Form.
Ein entscheidender Moment kam 1995, als seine Mutter ihm einen Computer kaufte, der nach seiner eigenen Beschreibung „superteuer“ war. Er nutzte ihn fast acht Jahre. Mit ihm kamen Videospiele und bald darauf das Programmieren. „Als ich programmieren gelernt hatte, war das das Erste, was ich gemacht habe“, erinnert er sich. Er begann mit Pascal und Assembler und baute einfache ASCII-Spiele. „Es war die beste Zeit meines Lebens.“
Diese frühen Experimente waren wichtig, weil sie Software nicht als Abstraktion, sondern als etwas Greifbares und Spielerisches vermittelten. Programmieren war keine Hausaufgabe. Es bedeutete, etwas in Bewegung zu setzen, reagieren und sich verhalten zu lassen. Diese Orientierung am Bauen statt am bloßen Studieren begleitete ihn durch seine Laufbahn.
Ingenieur werden, indem man die Arbeit macht
Osmans Einstieg in das formale Informatikstudium wurde durch einen Professor angestoßen, dem seine Nebenprojekte auffielen. Dieser brachte ihn mit einem fortgeschrittenen Studenten zusammen, der ihn dazu drängte, ernsthaft einzusteigen. „Er sagte mir: Schluss mit den Spielereien. Du musst C lernen.“ Osman tat es. Sie arbeiteten an einem Projekt namens Merc, das auf SourceForge gehostet wurde, bevor Git verbreitet war. Es war eine erste Erfahrung mit echter Zusammenarbeit und echten Randbedingungen.
Mit der Zeit wichen Herzensprojekte beruflichen Anforderungen. Nach seinem Einstieg bei SpaceX verschwand die freie Zeit. „Wenn man bei SpaceX anfängt, hat man kaum noch Zeit für eigene Herzensprojekte“, sagt er schlicht. Doch auch dann verschwand die Neugier nicht. Sie verlagerte sich.
Einer der aufschlussreichsten Momente im Interview ist Osmans Bericht über seine Arbeit am Satellitenprogramm Swarm. Swarm brachte rund 160 CubeSats ins All, und Osman war daran beteiligt. Jahre später entwarf und baute sein Sohn einen Ständer für einen dieser Satelliten. „Er hat die meisten Teile zusammengesetzt, und ja, es funktioniert“, sagt Osman sichtlich stolz. „Das ist sozusagen mein Herzensprojekt.“
Seinem Sohn mit kleinen Tools wie CodeCombat Python beizubringen, gemeinsam Arduino-Autos zu bauen und zu beobachten, wie sein Kind ein Gespür für Problemlösung entwickelt, wurde zur Fortsetzung von Osmans Ingenieurleben. Lernen war nicht mehr einsam. Es wurde geteilt.
Eine durch Migration geprägte Perspektive
Osmans Sicht auf Ingenieurkultur ist stark durch seinen Umzug von Chile in die USA geprägt. Er spricht offen darüber, wie schwierig ein Berufswechsel in starreren Systemen sein kann. „Wenn man in Chile einen Beruf einschlägt, sitzt man im Grunde darin fest“, erklärt er. Personalverantwortliche gehen bei unkonventionellen Werdegängen selten Risiken ein.
In den USA fiel ihm dagegen die Durchlässigkeit zwischen Disziplinen auf. Er arbeitete mit Menschen, die von Psychologie zu UX wechselten, und sogar mit einem Juristen, der Programmierer wurde. „Für mich ist genau das das Schöne“, sagt er. „Leistung zählt wirklich, im Sinne von: Du sagst, du kannst das? Zeig es mir. Und dann gibt man dir diese Chance.“
Diese Überzeugung zeigt sich später in seiner Beurteilung von Unternehmen. Osman interessieren keine Umgebungen, die Expertise zur Schau stellen, ohne neugierig zu sein. Er schätzt Orte, an denen Lernen fortwährend stattfindet und sichtbar ist.
Warum Quilter: Substanz statt Hype
Osman kam erst kurz vor diesem Interview zu Quilter, doch seine Gründe für die Entscheidung sind bereits klar formuliert. Er beschreibt seine ersten Wochen in der Anwendungsschicht, mit Arbeit an Frontend und Backend und der Orientierung in der Codebasis. Darüber hinaus begeistert ihn die Möglichkeit, die Arbeitsweise von Teams zu verbessern. „Es gibt auf jeden Fall immer Dinge, die man tun kann, um uns das Leben leichter zu machen und schneller voranzukommen“, sagt er mit Blick auf automatisierte Bereitstellung und Release-Abläufe.
Die tiefere Anziehungskraft liegt jedoch in Quilters technischer Haltung. Osman benennt klar, was das Unternehmen für ihn unterschied. „Sie machen nicht beim KI-Hype mit, bei dem alle einen LLM-Wrapper schreiben, um noch einen SaaS-Dienst anzubieten“, erklärt er. „Hier geht es um klassisches Reinforcement Learning, um ein sehr schwieriges Problem zu lösen.“
Diese Unterscheidung ist wichtig. Quilters Einsatz von Reinforcement Learning, verankert in der Physik und in realen Randbedingungen, signalisiert Ernsthaftigkeit. Für Osman war das „einer der Hauptgründe“ für seinen Einstieg. Das Problem selbst war der Anreiz, nicht seine Vermarktbarkeit.
Er hebt auch die Kultur rund um das KI-Team hervor. Viele Mitglieder kommen aus der Wissenschaft und vermitteln gern Wissen. Für jemanden, der Lernen als fortlaufende Praxis und nicht als abzuhakenden Punkt versteht, ist das wichtig.
Jenseits der Werkbank
Außerhalb der Arbeit ist Osman erfrischend konkret. Jeden Dienstag spielt er Fußball mit einer bewusst eher älteren Gruppe, um Verletzungen zu vermeiden. „Ich bin Verteidiger“, sagt er lachend. „Ich bin der, der die Stürmer tritt. Und ich bin auch ziemlich fies.“
Er fährt auch Skateboard, inzwischen allerdings vorsichtiger. Skateboarding spielte sogar eine unerwartete Rolle in seinem Leben. Ende der 1990er-Jahre lernte er dadurch Englisch, weil er in Chile Zeit mit amerikanischen, kanadischen und australischen Jugendlichen verbrachte. „Ich habe dank Skateboarding Englisch gelernt“, sagt er. „Dadurch habe ich meine Frau kennengelernt und alles. Ich verdanke dem Skateboarding also sehr viel.“
Auch Essen ist wichtig. Auf die Frage, welches Gericht er für immer essen könnte, zögert Osman nicht. „Ceviche. Ceviche auf peruanische Art.“ Er spricht mit großer Wertschätzung über die Zutaten, die Maissorten, die Gewürze und die Schwierigkeit, es außerhalb Perus richtig nachzumachen. „Das sagt ein Chilene“, fügt er mit Blick auf die Rivalität hinzu. „Ihr Essen ist verdammt gut.“
Ein Satz, der bleibt
Gegen Ende des Gesprächs wird Osman nach einem Motto gefragt. Er hält kurz inne und antwortet dann schlicht: „Alles kann man lernen.“ Er schränkt es vorsichtig ein. Für manche mag Lernen schwieriger sein als für andere, und Verlernen komme selten vor. „Man kann nur darauf aufbauen und besser werden“, sagt er. „Aber man kann es nicht wieder verlernen.“
Dieser Satz fasst sowohl seine Bescheidenheit als auch sein Selbstvertrauen zusammen. Er erklärt, warum ihn komplexe Systeme anziehen, warum er Lehren schätzt und warum Quilter sich an diesem Punkt seiner Laufbahn wie der richtige Ort anfühlt.
Abschließende Gedanken
Was an Osman Romero auffällt, ist nicht nur seine Erfahrung, sondern seine Haltung. Er präsentiert sich nicht als fertig. Er präsentiert sich als engagiert. In einem Unternehmen, das eines der schwierigsten Probleme des Hardwaredesigns angeht, ist diese Denkweise wichtig. Quilters Ambition braucht Ingenieure, die ohne Scheu sagen können: Ich weiß es noch nicht, aber ich kann es lernen. Osman lebt dieses Prinzip jeden Tag.
