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Dieser Artikel ist Teil einer ausführlichen Anleitung dazu, wie wir mit Quilters physikgestützter Layout-Automatisierung einen Computer auf Basis des NXP i.MX 8M Mini nachgebaut haben.
Für Nick Faughey ging es bei Softwareentwicklung schon immer ebenso um Menschen wie um Systeme. „Ich möchte immer unter der Dunbar-Zahl bleiben. Ich möchte jeden im Unternehmen beim Namen kennen“, erklärt er. Nach fast einem Jahrzehnt in verschiedenen Startups gründet Nick seine Karriere nicht nur auf technisches Können, sondern auch auf das Streben nach Agilität: heute eine Idee haben und sie morgen live sehen. In diesem Beitrag von Humans in the Loop erkunden wir, wie Nick diese Haltung bei Quilter einbringt und die Herausforderungen einer skalierenden Infrastruktur mit der Kultur eines kleinen, schnellen Teams verbindet.
Die Anfänge: Durch Neugier zur Software
Nicks Geschichte beginnt in der Schule mit einem glücklichen Zufall. „Wahrscheinlich keine besonders einzigartige Geschichte, aber in der Highschool bin ich zufällig auf irgendeinen Programmierkurs zum Selbstlernen im Internet gestoßen. Und ich dachte: Hey, das ist interessant.“ Diese frühen Onlineexperimente führten ihn zum Informatikstudium an der University of Pittsburgh, das er 2017 abschloss. Von Anfang an zog es Nick in Umfelder, in denen der Funke der Neugier mehr zählte als Bürokratie. Große Organisationen, in denen Ideen in monatelangen Freigabeprozessen versanden, reizten ihn nicht. „Ich halte das einfach nicht aus: Ich habe eine Idee, muss sie aber erst durch drei Freigabeebenen und zwei schriftliche Ausarbeitungen schicken und auf die nächste Quartalsplanung warten.“
Stattdessen fand Nick seinen Weg in Startups – nach eigener Zählung sechs oder sieben –, in denen es normal war, „unzählige Hüte gleichzeitig zu tragen“. Ihn reizte nicht nur die technische Herausforderung, sondern auch, eine Idee ohne bürokratische Hürden unmittelbar Wirklichkeit werden zu sehen.
Wege in der Entwicklung: Quilters Infrastruktur für Lastspitzen skalieren
Nicks Weg blieb über die Jahre konsistent: kleine Teams, schnelle Entscheidungen und praktische Entwicklungsarbeit. „Es war immer diese schnelle Arbeit in einem winzigen Team, bei der man unzählige Aufgaben übernimmt“, sagt er. Diese Vorliebe prägt auch seine Arbeit bei Quilter, wo die Infrastrukturanforderungen einem ungewöhnlichen Rhythmus folgen. Anders als bei klassischen SaaS-Wachstumskurven mit stetigem, vorhersehbar skalierendem Datenverkehr ist Quilters Auslastung von Spitzen geprägt.
„Unsere Basisinfrastruktur ist sehr klein. Das System steht gewissermaßen einfach da. Aber sobald man eine Platine zum Routing einreicht, starten wir im Hintergrund Hunderte von Servern … und danach fahren sie alle wieder auf null herunter.“
Dieser Wechsel von null auf unzählige Server stellt besondere technische Aufgaben. Es geht nicht nur darum, mit roher Rechenleistung hochzuskalieren, sondern Systeme zu entwerfen, die sich kontrolliert vergrößern und verkleinern und dabei hinter sich aufräumen. „Manchmal geht es eher darum, ein etabliertes Muster kreativ auf ein Quilter-spezifisches Problem anzuwenden“, überlegt Nick. Er vergleicht Infrastrukturarbeit damit, aus einem Vorrat bekannter Lösungen zu schöpfen und sie dennoch mit Feingefühl in neuen Zusammenhängen einzusetzen.
Warum Quilter: Tempo, Eigenverantwortung und anspruchsvolle Infrastrukturprobleme
Für Nick verbindet Quilter das Beste aus zwei Welten: tiefgehende technische Aufgaben und eine Kultur des Tempos und der Eigenverantwortung. „Das Spannende ist, wie stark unsere Infrastruktur von Lastspitzen geprägt ist“, sagt er und betont, wie selten man solchen Herausforderungen außerhalb spezialisierter Bereiche begegnet. Noch wichtiger ist die passende Kultur: „Es läuft wieder darauf hinaus, dass wir eine Idee haben und sie morgen umgesetzt sein kann. Ohne diese drei Monate bürokratischer Hürden.“
Nick sieht auch eine größere Bedeutung darin, Infrastruktur und Softwarewissenschaft zu verbinden. „Der Graben zwischen rein wissenschaftlicher Softwareentwicklung und dem Punkt, an dem das Entwickelte bei den Kunden ankommt, wird größer. Dazwischen steckt so viel Komplexität.“ Für ihn liegt ein Teil von Quilters Wert darin, Entwickler zu ermutigen, diese Lücke zu schließen: genug Infrastruktur zu verstehen, um ihre Innovationen in die Hände der Nutzer zu bringen.
Jenseits der Werkbank: Reisen, Essen und Neugier
Wenn Nick keine Infrastrukturprobleme löst, plant er sein nächstes Abenteuer. „Meistens geht es einfach darum, die nächste Reise zu planen. Ich reise ziemlich viel ins Ausland.“ Er hat große Teile Europas sowie Reiseziele in Asien und Afrika erkundet. Zu seinen Favoriten gehören Griechenland – „man fühlt sich wie in einem Freizeitpark, weil … alles wirkt, als wäre es 1800 Jahre alt“ – und Japan, wo es sich „wie ein Videospiel anfühlt … wenn man durch Tokio läuft, ist da einfach so viel Trubel“.
Sein Geschmack beim Essen ist einfach, aber genussvoll: „Ich mag ein schlichtes Surf and Turf. Das ist mein Favorit. Einfach ein schönes Filet und Hummer.“ Sushi steht, wie er zugibt, ebenfalls weit oben. Reisen, Entdecken und gelegentlich ein perfektes Essen runden sein Leben jenseits des Codes ab.
Ein Satz, der bleibt
„Die Strecke zwischen dem Schreiben von Code und dem Moment, in dem dieser Code bei den Kunden ankommt, wird jeden Tag länger.“
