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Dieser Artikel ist Teil einer ausführlichen Anleitung dazu, wie wir mit Quilters physikgestützter Layout-Automatisierung einen Computer auf Basis des NXP i.MX 8M Mini nachgebaut haben.
Roger Isied begann seine Laufbahn nicht mit der Erwartung, die Grenzen des PCB-Designs mitzugestalten. Als ausgebildeter Maschinenbauingenieur kam er erstmals mit Simulation in Berührung, als er das Solarfahrzeugteam der UC Berkeley unterstützte. Der frühe Frust – „hundert Stunden damit verbringen herauszufinden, wie man eine Simulation ausführt“, ohne anschließend eine klare Entwurfsrichtung zu haben – löste eine dauerhafte Suche aus: Wie können Simulationen technische Entscheidungen wirklich anleiten? Heute bringt Roger im Physikteam von Quilter seine Leidenschaft für Designautomatisierung, physikbasierte Entscheidungen und auf Anhieb funktionierende Technik in eine Branche ein, die nach Durchbrüchen sucht.
Humans in the Loop stellt die Menschen hinter Quilters Mission vor. Rogers Geschichte zeigt technische Tiefe ebenso wie Neugier, Teamgeist und eine größere Vision: die Ingenieursarbeit selbst neu zu gestalten.
Anfänge
Rogers Weg in die Technik war nicht vorbestimmt. „Selbst nach der Schule wusste ich wirklich nicht, was ich machen wollte“, räumt er ein. Seine Eltern gaben ihm zu Hause jede technische Aufgabe: intelligente Geräte verkabeln, Autos reparieren oder neue Geräte verstehen. Frühe YouTube-Anleitungsvideos wurden zu seinem Klassenzimmer.
Am Community College erkannte Roger, dass ihm Physik und Mathematik dann am meisten Freude machten, wenn sie mit greifbarer Hardware verbunden waren. „Das zog mich eher in Richtung Maschinenbau“, erinnert er sich. Technik bestand für ihn nie nur aus abstrakten Gleichungen, sondern aus „etwas, das ich wirklich sehen und mir vorstellen kann“. Dieser menschliche Funke aus alltäglichem Tüfteln prägte seinen Berufsweg.
Wege durch die Ingenieurswelt
In Berkeley trat Roger dem Solarfahrzeugteam bei und stieß rasch an die Grenzen klassischer Werkzeuge. „Ich verbrachte wahrscheinlich hundert Stunden damit herauszufinden, wie ich eine Simulation ausführen konnte“, erinnert er sich. Danach sagten seine Teamkollegen, sie wüssten nicht, was sie mit den Ergebnissen anfangen sollten. Frustriert fragte er: „Warum können wir nicht einfach die Simulation nutzen, um uns sagen zu lassen, wie wir den Entwurf ändern sollten?“
Diese Frage wurde zum Kern seiner weiterführenden Studien: selbst entwickelte, maßgeschneiderte Simulationen, die Entwurfsentscheidungen direkt anleiten, besonders in der additiven Fertigung und im Metall-3D-Druck. Seine Motivation war einfach: Kommerzielle Software verlangte schon für Grundlagen Expertenwissen, während Roger gezielte Werkzeuge für konkrete Fragen wollte.
„Für mich gilt immer: Was wir digital entwerfen, wird gefertigt, hergestellt und tatsächlich verwendet“, erklärt er. Das Beharren auf der Verbindung zwischen Simulation und realer Hardware sowie auf einer „gleich beim ersten Mal richtigen Lösung“ prägt seine Arbeit weiterhin.
Warum Quilter?
Roger kam zu Quilter, weil sein Hintergrund und die Größe der Herausforderung perfekt zusammenzupassen schienen. „Quilter versucht ein sehr schwieriges Problem zu lösen, das viele Branchen betrifft, aber im PCB-Design besonders deutlich wird“, sagt er. Heutige Methoden wirken wie stückweises Puzzeln: Bauteile einzeln platzieren, Routing abschnittsweise anpassen. „Es ist fast, als würde man ein Bild betrachten, oben links anfangen und dann mit den Augen hin und her wandern“, erklärt Roger. Physikbasierte Automatisierung lässt Ingenieure dagegen die gesamte Leinwand auf einmal sehen.
Für ihn steht Quilter für mehr als den Umbruch einer Branche. „Es geht um mehr als die Veränderung einer Branche – es verändert insgesamt, wie technische Entwicklung stattfindet.“ Der Übergang vom Ausprobieren zu optimiertem, physikalisch fundiertem Design könnte nicht nur bessere Platinen, sondern auch neue kreative Möglichkeiten erschließen. „Statt zu sagen, wir entwerfen es so, weil wir wissen, dass es funktioniert … Was ist der wirklich optimierte Entwurf für das, was wir erreichen wollen?“
Abseits der Werkbank
Außerhalb der Arbeit bringt Roger dieselbe Energie für Essen, Sport und Spiele auf. „Ich liebe Sushi. Ich bin ein riesiger Sushi-Fan. Ich bin besessen von Lachs-Sashimi“, lacht er. Er träumt davon, frisches Sashimi mit „einem schönen Sapporo am Strand“ in Japan zu genießen – eine Reise, die er noch nicht unternommen hat, aber hofft nachzuholen.
Er ist auch begeisterter Basketballfan, sowohl als Anhänger der Golden State Warriors als auch als regelmäßiger Spieler. „Das ist meine wichtigste Form von Training. Ich versuche, drei- bis viermal pro Woche zu spielen.“ Wandern mit seiner Frau und ihrem Australian Shepherd schafft Ausgleich. Und zum Abschalten? Gaming. Roger nahm früher an Online-Wettbewerben von NBA 2K teil und erreichte Top-10-Platzierungen. Heute geht es weniger um Wettkampf als um Kameradschaft. „Sich messen, weil es Spaß macht, nicht weil ich um jeden Preis gewinnen muss“, sagt er.
Ein Satz, der bleibt
„Mein grundsätzlicher Ansatz ist: das Leben leben lassen und versuchen, das Leben um mich herum positiv zu beeinflussen. Das können andere Menschen, Tiere, Pflanzen oder sonst etwas sein. Leben und versuchen, dieses Leben auf jede mir mögliche Weise zu unterstützen.“
